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Le froid et la floraison
Un groupe de scientifiques du John Innes Centre à Norwich, en
Angleterre, dirigée par Caroline Dean ont découvert le gène responsable de la floraison
des fleurs et comment ce gène est ciblé par les facteurs destiner à l'inhiber
les plantes sentent une longue durée prolongée de basse température et
« traitent » cette information pour programmer leur période de
floraison. En temps normal, le gène responsable Flowering Locus C
(FLC) empêche la floraison. Une exposition de longue durée au froid cause l’accumulation d’une protéine
appelée Vin3 dans les cellules de la plante. Or, Vin3 inactive le gène LFC. Par
conséquent, le froid entraine la floraison. Ce mécanisme est nécessaire
pour que la plante fleurisse lorsque les conditions sont idéales
pour produire des graines : des journées longues avec l'énergie solaire,
au printemps ou en été.
. Ils ont trouvé dans une population des fleurs mutantes,
que l’une d’entre elles ne réagissait pas normalement aux basses températures.
En s’intéressant à son génome, les chercheurs ont décelé une transformation du
gène FLC portant sur une seule paire de bases, suffisante pour empêcher le développement
de vernalisation. Des expériences ont alors montré qu’une protéine,
VAL1, reconnaît la séquence du gène FLC. Dans le noyau des cellules, l’ADN est
compacté autour de protéines nommées histones. VAL1 recrute des éléments qui
modifient la structure de ces histones : la conformation de l’ADN est
alors modifiée, ce qui permet alors aux protéines Vin3 d’inactiver le gène qui
empêche la floraison. Or, chez la plante mutée, VAL1 est incapable de
reconnaître la séquence d'ADN et donc de préparer l'inactivation du gène par
Vin3.
La meilleure compréhension du mécanisme de
vernalisation pourrait aider à mieux comprendre les cultures et à améliorer
les rendements des récoltes.
pour la science
pour la science
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